Космический корабль «Ностромо» везет на Землю важные секретные сведения для научных экспериментов. Он совершает вынужденную посадку на неизвестной планете, получив сигнал бедствия. Экипаж звездолета обнаруживает источник сигнала и принимает решение отправиться на помощь. А между тем на космолет проникает агрессивное ящероподобное существо, способное менять свой внешний облик.