Мексиканская актриса прославилась на родине ролями в сериале «Тереза» и драме «Аллея чудес» (одним из самых популярных мексиканских фильмов в истории), а затем переехала жить в Лос-Анджелес в надежде на карьеру в Голливуде. Поворотным в ее биографии стало знакомство с Робертом Родригесом и чрезвычайно успешный дебют в его боевике «Десперадо». Одна из наиболее выдающихся ее работ — главная роль в байопике «Фрида», за которую Хайек была номинирована на премию «Оскар».