Русский музей открыли в 1898 году по указу Николая II. Изначально он носил имя Императора Александра III, так как идея создать большую экспозицию русского искусства принадлежала именно ему. Под музейные залы было решено отдать помещения Михайловского дворца, построенного в 1820-е архитектором Карлом Росси. В первую экспозицию вошли предметы русского искусства из Эрмитажа, Академии художеств, Гатчинского, Зимнего и Александровского дворцов и из частных коллекций. Сейчас Русский музей насчитывает более 400 000 музейных предметов, расположенных в Михайловском дворце и других архитектурных памятниках XVIII-XIX веков: Строгановском и Мраморном дворцах, корпусе Бенуа, Михайловском замке, Летнем дворце и Домике Петра I. Некоторым экспонатам из музейной коллекции более тысячи лет: она охватывает период с X по XXI век. Кроме того, в музее ведется научная и исследовательская деятельность: научная библиотека, созданная еще в 1897 году, сейчас включает более 150 000 изданий, также в музее работают и проводят лекции научные сотрудники — у него даже существует своя аспирантура. Помимо постоянных экспозиций, в музее регулярно проходят временные выставки: от тематических выставок о самом Русском музее и классическом искусстве до фотобиеннале. Все здания Русского музея находятся в историческом центре Санкт-Петербурга. От станции метро «Невский проспект» до Михайловского и Строгановского дворцов можно дойти за 5 минут.