Фильм основан на романе Магды Сабо, переведенном на 36 языков и получившем французский литературный приз «Фемина» в 2003 году. В центре драматических событий, разворачивающихся в Венгрии 1960-х, — отношения между молодой писательницей и ее квартирной хозяйкой (пожилой женщиной по имени Эмерэнс), которую едва ли можно назвать обычным человеком. Безмолвная и бескомпромиссная, она, как выясняется, обладает нечеловеческой энергией и большим числом странных привычек. Ее личная жизнь — тайна за семью печатями, как и ее дом. И только когда в жизни молодой писательницы случается трагедия, Эмерэнс делится травматическим опытом из своего прошлого, и странности ее поведения находят свое объяснение.