Театр был основан в 1750 году и начинался с небольших показов в амбаре: представления устраивала труппа «народных» артистов под руководством театрального активиста Федора Волкова. С годами самодеятельность превратилась в профессиональный театр, который креп, творчески рос, пока наконец не обрел современное здание и статус городского, а затем и федерального. Сегодня здесь ставят классику и современных авторов, а еще ежегодно проводят два театральных фестиваля.