Акакий Акакиевич Башмачкин служит в одном из департаментов титулярным советником, переписывая документы. Но Башмачкин не просто копирует официальные бумаги, он настоящий художник, поэт каллиграфии. Ведь недаром каллиграфию называют искусством красивого письма.Наивный, как ребенок, Башмачкин живет в своем мире букв и слов. Он усердно выводит ровные строчки и ничего не замечает вокруг. Не замечает, что в него влюблена квартирная хозяйка Анисья. Не замечает, что сослуживцы завидуют и смеются над его трепетным отношением к своему делу. Они укоряют Акакия Акакиевича за его неприглядный вид в старенькой, протертой шинели да еще и припугивают за это увольнением со службы. А для Башмачкина потерять службу означает потерять смысл жизни. И он идет к портному заказывать себе новую шинель.