76-летний Ольми всегда умело разыгрывал партию «буржуазные образ жизни и культура против деревенского уклада и/или неприкаянности» в пользу последних («Дерево для башмаков», «Легенда о святом пропойце»), но в этом фильме, который, как гр озится режиссер, стал его последним словом в кино, он, похоже, встал на путь лапотного мессианства в духе позднего Льва Толстого. Молодой и рьяный преподаватель истории религии из Болоньи в ночь после выпускных экзаменов прибивает гвоздями к полу университетской библиотеки 100 редких манускриптов, инсценирует самоубийство и едет растить бороду и простонародничать с крестьянами реки По.