Алексей Иванович Поприщин — мелкий петербургский чиновник, переписыватель бумаг в департаменте, столоначальник, мелкий дворянин, пишет свой дневник, в котором рассказывает о своей жизни, работе и окружающих его людях, в том числе и о дочери директора. В какой-то момент у него начинают проявляться признаки сумасшествия, а спустя время он полностью отрывается от реальности. И, чем дальше, тем б ольше погружается вглубь своей фантазии.