Сюжет романа известен многим. Действие происходит в Германии 1928 года. Три товарища – Роберт Локамп, Отто Кестер и Готтфрид Ленц – содержат небольшую авторемонтную мастерскую. Главный герой, автомеханик Робби знакомится с очаровательной девушкой Патрицией Хольман. Они – люди разных судеб и разных слоев общества – искренне полюбили друг друга. Это роман о жажде жизни, настоящей дружбе, любви, трудностях и переживаниях людей, прошедших войну и лишения.