Действие в пьесе Н.Гоголя разворачивается в одном из уездных городов без названия. Поэтому можно запросто предположить, что это происходит в нашем городе и даже в наши дни.
Городничий-мер получает письмо, в котором сообщается, что к ним в любую минуту может приехать ревизор с проверкой инкогнито. Данная новость ставит на уши всех, кто имеет какое-либо отношение к чиновничьей службе. Они тут же находят претендента на роль важного чиновника и начинают льстить и ублажать его.
На сцене поднимаются и разыгрываются острые проблемы и пороки общества, глупость и лицемерие чиновников, показывается моральный и духовные стороны жизни этого сословия.