Семнадцатилетний Холден Колфилд остается один — именно тогда, когда ему больше всего нужна поддержка (переходный возраст всегда дается непросто). Желая найти смысл жизни и свою дорогу, он постоянно убеждается в том, что мир, который его окружает, слишком лжив и ненатурален. Полное безразличие, отсутствие поддержки и непонимание семьи, ложь и неискренность загоняют парня в тупик, делая из него проблемного, островосприимчивого подростка с оголенными нервами. В нем постоянно копится обида, он живет ненавистью к людям, обществу, миру — такова его цена взросления. Он проходит этот путь медленно и мучительно, но в конце концов обретает согласие с собой, отпускает прошлое и начинает жизнь с чистого листа.