Приехав из Петербурга, молодой миллионер, наследник заводов Сергей Александрович Привалов собирается модернизировать производство, строить больницы, школы и т.д. Однако проворовавшиеся управляющие Привалову совсем не рады. Фильм снят по мотивам одноименного романа Д.Н.Мамина-Сибиряка. Сюжет романа основан на реальных фактах из жизни промышленного Урала XIX века.