Экспозиция посвящена одному из самых интересных периодов в истории петербургской культуры — рубежу Х1Х – начала ХХ века, который называют эпохой модерна. Модерн — художественный стиль, пришедший в Россию из Европы и получивший широкое распространение в самых разных областях художественного творчества. В новом стиле, провозглашавшем обязательное сочетание красоты и функциональности, отказывавшемся от любой подражательности прошлому и ориентированном на эстетику природных форм и мотивов, выполнялись проекты зданий и интерьеров, предметы мебели и осветительные приборы, костюм и украшения, бытовые предметы самого разного назначения.
Целый пласт петербургской городской культуры конца XIX – начала ХХ века оказался связан с новым стилем. Напомнит об этом экспозиция в Никольской куртине, объединившая богатейшее собрание произведений декоративно-прикладного искусства в стиле модерн: мебель, осветительные приборы, изделия из фарфора и стекла, бытовые предметы из металла, витражи.