История молодого человека, выдавшего себя за вдову-миллионершу, сочиненная английским драматургом Б.Томасом неоднократно воплощалась и на театральных подмостках, и в кинематографе. Современные аранжировки мелодий Фельцмана, вокальные и хореографические номера в стилистике эстрадного шоу, музыкальные кульминации сюжетно-смысловых эпизодов — все это превращает хрестоматийную постановку в один из самых искрометных мюзиклов. Не случайно этот спектакль собирает самые восторженные отзывы и критики, и публики.
В основе либретто Юлия Хмельницкого — пьеса английского драматурга Брандона Томаса «Тетка Чарлея». Но если вы думаете, что этот спектакль в точности повторяет известный фильм с участием Александра Калягина, то ошибаетесь. Все узнаваемо и в то же время ново.
Действие происходит в Оксфорде. Два друга, студенты университета Чарлей Вайкем и Эрик Чесней, влюблены в Энни Спетлайг и Кити Бедан. Они готовы предложить им руку и сердце. Но этому мешает прокурор мистер Спетлайг, который первой девушке приходится дядей, а второй — опекуном. Скупердяй мечтает о богатых женихах, коими молодые люди не являются… Неожиданно один из друзей, Чарли, получает известие о том, что к нему приезжает его тетушка, вдова бразильского миллионера донна Люция дель Альвадорес. Благодаря этому событию друзья могут пригласить своих девушек в гости и наконец объяснится им в любви. Но тетушка задерживается, и Эрик решает, что «заменить» ее должен именно Чарлей, иначе юные леди ни на минуту не останутся в их обществе. Благо и соответствующий наряд есть: в студенческом театре Чарли как раз репетирует женскую роль!
События разворачиваются так стремительно, что Чарлею не остается другого выхода. Вот тогда и начинается на сцене калейдоскоп аттракционов, фейерверк перевоплощений и откровенная буффонада. В спектакле сочетается несочетаемое: дерзость и грация, громовые раскаты и уничтожающее кокетство, взрыв эмоций и светский этикет. Влюбленному юноше приходится предстать перед обществом в образе весьма кокетливой, очаровательной и эксцентричной тетушки из Бразилии, где «кокосы, ананасы, бананы и дикие обезьяны»! Дело заходит так далеко, что бедного студента всерьез принимают за богатую вдовушку: прокурор Спетлайг готов жениться на ней, чтобы овладеть ее состоянием, идет на все ради достижения своей цели и даже дает согласие на брак своих подопечных… Впрочем, ради этого-то и был затеян весь этот маскарад. А истинная вдова, донна Люция дель Альвадорес, отдает предпочтение своему старому другу Френсису Чеснею. Остроумное и увлекательное действие заканчивается тремя помолвками.