Из глубины веков – через настоящее – течет в будущее и возвращается к своим истокам тихий Дон. Словно пульс сердца, ритмичной мелкой рябью колышутся его волны. Казаки заняты тяжелым, но радостным трудом. Уставший от жизненных невзгод Григорий Мелехов встречается с сыном и окидывает мысленным взором пройденный путь…