Этот спектакль продолжает традицию постановок в Большом театре малоизвестных и редко исполняемых сочинений. По словам режиссёра-постановщика Юрия Муравицкого, даже знатоки музыкального искусства нередко удивляются, узнав о существовании этого произведения, которого — и о котором — ранее им никогда не приходилось слышать.
Мировая премьера оперы «Король», последней оперы итальянского композитора-вериста Умберто Джордано, состоялась в миланском театре Ла Скала 12 января 1929 года. Написана она была специально для Тоти даль Монте — итальянской певицы так называемой «старой школы», колоратурного сопрано. Она несколько раз и с большим успехом исполнила ведущую партию — Розалины, однако после ухода со сцены этой прославленной певицы публика быстро потеряла интерес и к этой опере.
Джордано — практически новое имя для Большого театра. (Лишь в 1897 году самая знаменитая опера композитора — «Андре Шенье» — была представлена на подмостках Большого силами итальянской труппы Дирекции Императорских театров.)
Юрий Муравицкий считает, что за видимой простотой сюжета на самом деле скрываются коллизии весьма поучительные:
«Действие разворачивается вокруг Розалины, невесты Коломбелло, охладевшей к своему жениху и перенёсшей симпатии на короля в надежде в дальнейшем зажить “королевской жизнью”. Здесь мы сталкиваемся с тем, что происходит, когда человек поддаётся напрасной иллюзии, насколько опасной для него может стать одержимость этой иллюзией. А это мотив жизненно важный и не зависящий от временного контекста.
Героиня вообразила нечто, во что поверила сама, и, борясь за достижение иллюзорной цели, разрушила и свою жизнь, и жизни окружающих. Сюжет достаточно популярный и в мировом искусстве, и в жизни. Однако опера называется не «Розалина». Она называется «Король». И при ближайшем рассмотрении становится ясно, что Король в этой истории — фигура гораздо более важная и даже ключевая. Говорят, что авторы всегда пишут про себя (в том смысле, что зачастую один из персонажей произведения олицетворяет альтер эго своего создателя). Думаю, что в данном случае автор ассоциировал себя именно с Королём, не сумевшим сохранить власть над чувствами молодой девушки».
Исполняется с русскими супратитрами.