Ветеран-полицейский Сомерсет (Фриман) и молодой да ранний детектив Миллс (Питт) идут по следу таинственного убийцы (Спейси), ангела-истребителя, поочередно карающего грешников в соответствии с библейским определением семи смертных грехов.

В своем втором и до сих пор лучшем фильме бывший клипмейкер Финчер выпотрошил жанр триллера и вывернул его наизнанку. Взломал ряд латиницы в названии кочергой семерки, пустил финальные титры сверху вниз, смешал причины и следствия, убийц и жертв, возвел в аксиому жанровые исключения. И превратил историю рутинного расследования в обоснованно многозначительную притчу. Не напрасно в поисках Доу старый Сомерсет проводит больше времени в библиотеке, штудируя Мильтона и Данте: они подходят для ­создания словесного портрета преступника куда лучше, чем невнятные показания свидетелей, даже не понимающих, с чем именно они столкнулись. Логика и безумие взаимоуничтожаются, сгустившись антивеществом во взгляде маленького человечка, которому имя, данное при рождении, заменяет словосочетание «Джон Доу» — привычное обозначение неопознанного трупа. Думая, что пришли на очередной триллер, потенциальные джоны доу заглянули в бездну. А она посмотрела на них, подмигнув зрачком кинокамеры.