Это рассказ о расцвете и упадке традиционного китайского духового музыкального инструмента — флейты сона. Жизнь Ю Тяньмина, ученика Старого Цзя, прозванного Королем соны, прослеживается от детских дней учебы до того момента, когда он унаследовал группу исполнителей на соне в провинции Шэньси, которой руководил его наставник. Это трогательная повесть о меняющихся временах и традициях. Достоинство и гордость Старого Цзя воплотились в виртуозной пьесе «Песнь феникса», которую он соглашается исполнять лишь на похоронах человека, чьи деяния считает достойными.