Размеренное и пространное жизнеописание короля баварского Людвига Второго с самых юных и тщедушных лет до самого его низложения по поводу того, что он сбрендил (по мнению Висконти – якобы сбрендил). Как и полагается персонажам фильмов Висконти, Людовиг тяготеет всеми фибрами своей измученной аристократическим наследием декадентской души к прекрасному, к творчеству, к музыке, поэтому он находит берет под крыло ни кого-нибудь, а самого Вагнера (ну, история известная) и насаждает всеми правдами силу прекрасного в виде архитектуры по всей подвластной земле. Параллельно с этим развиваются еще полсотни сюжетных линий той или иной степени порочности. В результате – один из самых занудных фильмов, что есть в мире кино.
Обычно, когда от фильм отрезают полчаса хронометража – это довольно быстро становится поводом для скандала и всяческих манифестаций, однако в случае с фильмом «Людвигом» подобное решение вызывает у большинства зрителей лишь слезы благодарности и сдержанные хлопки аплодисментов. В оригинале – это волына о четырех часах длительностью, но есть версии более щадящего размера. Похоже Висконти умудрился под старость лет впасть в маразм. То ли тяжелая болезнь, то ли давно прорывавшиеся страсти к столь эпическому размаху занудству, то ли еще что тому виной, но фильм вышел катастрофически скучным и непролазно помпезным. Все грехи и склонности режиссера, что ранее скрывались под каким-то другим соусом, в этот раз выплеснулись в едином порыве. Декаденствующая аристократия, сползающая (естественно, в силу непреложных окружающих обстоятельств) в крах моральной устойчивости и тайных половых извращений.
Не помогают проникнуться трагизмом картины и довольно нелепые диалоги, перенасыщенные через чур длинным любованием персонажами. Если целью автора было вызвать легкое пренебрежение к своим героям и вызвать скуку, то удалось на сто процентов. Впрочем, аристократических кровей зрители вполне могут оспорить сие утверждение. Так или иначе, посмотреть этот фильм стоит, чтобы потом хвастаться «Я прочитал всего ‘Улисса’ и досмотрел до конца ‘Людвига’ Висконти».