Экранизация одноименной пьесы А.П.Чехова. Действие происходит в одном из уездов средней полосы России в начале XIX века. Помещик Николай Алексеевич Иванов переживает жизненный кризис. Остро ощущая пустоту и бессмысленность окружающей действительности, он не находит понимания даже у горячо любящей его жены Анны Петровны. Доктор Львов, наблюдающий страдающую чахоткой Анну, осуждает Иванова, убеждая его уделять больше внимания жене, но тот признается, что больше не чувствует к ней любви. Не приносит ему радости и искреннее чувство Сашеньки, юной дочери соседского помещика.