Парень, пошедший в свое время по кривой дорожке (Делон), полон решимости завязать и жить долго и счастливо, но бездушный мент (Буке) доводит его мелочной подозрительностью до греха и гильотины.

За сухой и схематичной историей чувствуется неподдельная ненависть к властям и системе правосудия, которую легко понять, зная обстоятельства жизни создателей фильма. Жозе Джованни, до того как стать модным писателем, сценаристом и режиссером, успел не только повоевать в Сопротивлении, но и причаститься к послевоенному бандитизму. Был даже приговорен к смертной казни и спасен - лишь благодаря отцу, прорвавшемуся к самому президенту. Алену Делону тоже было за что взъесться на правоохранителей. С конца 1960-х годов его имя регулярно всплывало в связи то с компрометирующими пустяками (оргии с участием Жоржа Помпиду), то с предосудительными знакомствами, а то и с угрюмой уголовщиной (убийство его телохранителя-серба, в предсмертном письме якобы винившего актера в том, что тот его заказал). В такой светлой компании тряхнул стариной даже Жан Габен, давно переквалифицировавшийся из романтического дезертира и бунтаря в символ консервативной Франции, но тут сыгравший одного из своих лучших нонконформистов. Взращенный личной обидой художников-уголовников, фильм использовался французскими левыми как аргумент против смертной казни. Они победили восемь лет спустя после выхода фильма на экраны.