Джек Николсон выступил на этот раз не только как ведущий актер, но и как режиссер. Фильм продолжает тему известной работы режиссера Романа Поланского "Китайский квартал". В течении более двух часов на экране детектив (Николсон) ведет борьбу с коррумпированными чиновниками за владение участком земли, где найдена нефть. Параллельно проходит любовная линия. Весь фильм построен как аллюзия к классическим детективным сюжетам завоевавшим сердце зрителя в середине двадцатого века.