Сид (Чан), сын гонконгского бандита Квана (Люн), тайком встречался с подружкой еще более страшного гангстера Ма (Цан). Когда связь раскрыли, это чуть не привело к войне группировок. Чтобы сохранить мир, Кван пообещал, что сам отрежет ребенку руки, но вместо этого отправил юношу подальше на Тайвань. Там молодой человек случайно нашел в горах буддистов-барабанщиков и немедленно напросился к ним в ученики.
Переехать с одного острова на другой и полностью сменить жанр картина успевает за первые двадцать пять минут. Бандиты, насилие, неоновая ночь, как из среднего современного гонконгского боевика, уступают место тому, что поначалу кажется псевдобуддийским набором открыток в духе «Весны, лета, осени, зимы и снова весны» Ким Ки Дука. Виды зеленых гор, портреты бритых азиатов в свободных одеждах, гигантские барабаны, цитаты из «Дао дэ цзин» (например: «Победивший других силен, победивший себя могуч»). Но тут сюжет кашляет и переключается на фильм о кун-фу: вместо того чтобы учить стучать по барабанам и грузить философией, парня, как если бы он был учеником Пьяного мастера или послушником в Шаолине, просят принести две канистры бензина с АЗС за тридевять земель, поработать в огороде и набрать сумку камней. Все на грани пародии: в одном из домиков в деревне барабанщиков висит постер «Убить Билла», а самого Сида играет Джейси Чан, родной сын бывшего Пьяного мастера Джеки Чана, — но режиссеру удивительно органично удается переключать жанры, менять ритм, вставлять длинные эпизоды со специфическими выступлениями тайваньского театра барабанщиков «Ю», которые увлекают не хуже боевых сцен. К концу кажущаяся поверхностность фильма совершенно развеивается. Кеннет Би легко и естественно сводит криминальную драму и открыточную буддийскую историю воедино и немного дает Копполу. Приключение Сида на Тайване оказывается китайской версией вынужденного отпуска Майкла Корлеоне на Сицилии. Если бы у настоящего Копполы Аль Пачино вместо женитьбы на сицилианке овладел григорианским пением и вступил в монашеский хор, сходство было бы полным.
Если бы не обаяние Чана-младшего, фильм смотреть до конца не захотелось бы.
Слишком высоки претензии авторов и слишком много эклектично выдранных из других фильмов кусков. По духу чем-то напоминает книгу "Монах, который продал свое Феррари" в пересказе директора китайского колхоза.
Единственное, что хочется отметить, что сам Китай в фильме завораживается, так и хочется увидеть это воочию.
И отдельный респект, что китайцы не скрывают существование у себ я мафии.
Один раз посмотреть можно, через год второй.
Извлечь мораль - не знаю, вряд ли возможно.