Один день из жизни полицейского участка номер 21 в безымянных каменных джунглях. Ставленная более 500 раз "детективная" на экране не растеряла своего динамизма и хорошей картонности декораций, трясущихся от каждого резкого движения и рева детектива МакЛауда (Кирк Дуглас) - человека восточных принципов, для которого все делится на инь и янь, третьего не дано. В участок с самого утра начинают прибывать под конвоем преступники, бывшие преступники, подозреваемые, свидетели и просто сочувствующие, некоторые даже с различными степенями психических расстройств. Весь этот котел варится полтора часа, МакЛауд здесь как мудрый сом в воде, но только в такой варке даже он не выживет, шкура с мясом сползут, плавники отвалятся, останется один скелет - именно те принципы, на которых он держался, лишь то, что останется в памяти рыбешек, выпрыгнувших ранее из котла.