В Комендантском доме Петропавловской крепости открывается выставка «Петербург декабристов», посвященная 200-летию декабрьского восстания на Сенатской площади в Санкт-Петербурге. Она открыта в доме, где непосредственно проходил суд над декабристами.
Выступление декабристов состоялось 14 декабря 1825 года и было подавлено в тот же день. Поводом к нему послужил династический кризис, возникший после смерти императора Александра I. Но подлинной причиной этого события стала деятельность нескольких тайных обществ на территории Российской империи.
Многие лидеры и участники тайных декабристских обществ были напрямую связаны с Петербургом. Здесь проживали их семьи; здесь они учились и служили на военной и гражданской службе. Именно столица Российской империи стала местом выступления декабристов на Сенатской площади в период междуцарствия. После подавления восстания его участники на время следствия и суда находились в заключении в Петропавловской крепости. А после вынесения приговора рядом, на Кронверке, были повешены пять самых активных деятелей восстания: П. И. Пестель, К. Ф. Рылеев, С. И. Муравьев-Апостол, М. П. Бестужев-Рюмин и П. Г. Каховский. Остальные, пройдя ритуал гражданской казни, отправились в ссылку и на каторгу.
Уже после возвращения из ссылки многие декабристы бывали в городе, с этого времени сохранились их фотографии и мемуары, посвященные восстанию и последовавшей затем ссылке.
Выставка рассказывает о Петербурге первой четверти XIX века, который стал местом действия и яркой декорацией этого знакового события в истории России. Ее основу составляют живописные и графические произведения, запечатлевшие город той поры, Сенатскую площадь и Петропавловскую крепость, дома, где жили, учились и служили будущие заговорщики. Например, изображения здания Губернских присутственных мест, где служили И. И. Пущин и К. Ф. Рылеев, или дома Русско-Американского общества на набережной реки Мойки, где была квартира К. Ф. Рылеева и где часто проходили встречи и совещания декабристов.
Здесь можно увидеть портреты декабристов и документы, непосредственно связанные с восстанием, следствием и судом над ними. Интересны фотографии декабристов, сделанные уже после возвращения из ссылки, и личные вещи: золотое кольцо, принадлежавшее К. Ф. Рылееву, и бронзовая дворянская печать В. П. Ивашева.
Отдельный раздел выставки посвящен событиям, происходившим на Сенатской площади. Исторические изображения дают представление о том, как выглядела Сенатская площадь в 1825 году, когда еще не были построены Исаакиевский собор, здания Сената и Синода, а берега Невы соединял наплавной мост, по которому во время восстания двигалась к площади часть восставших.
Ярким экспонатом выставки, напоминающим о трагической гибели на Сенатской площади героя Отечественной войны 1812 года, Санкт-Петербургского военного генерал-губернатора М. А. Милорадовича, является бронзовый барельеф «Восстание декабристов. 14 декабря 1825 года. Выстрел в Милорадовича», созданный М. Р. Габе в 1957 году. Установленный в вестибюле Комендантского дома, он встречает посетителей и предвосхищает рассказ о событиях 200-летней давности, который их ждет в выставочном зале.
Еще один важный раздел экспозиции посвящен пребыванию декабристов в Петропавловской крепости. Мультимедийная программа показывает на плане крепости места заключения заговорщиков в казематах, куртинах и других крепостных сооружениях и отмечает место казни. Также здесь можно увидеть реконструкцию двух камер, выполненную на основе исторических документов, мемуаров и сохранившихся рисунков декабристов.
Завершают выставку материалы, посвященные увековечиванию памяти декабристов: это издания с мемуарами участников восстания и историческими исследованиями начала XX века, коллекция фарфоровых тарелок 1920-х годов с портретами жен декабристов. В специальной мультимедийной программе представлены фотографии домов декабристов с мемориальными досками, сведениями об истории этих домов, установке досок и современными адресами.