К началу XIX века Россия стала одним из самых больших и сильных государств. Империя простиралась от предгорий Карпат до берегов Тихого океана, от Белого моря и Северного Ледовитого океана до Крыма и Кавказских гор. В ее границах проживало почти 44 миллиона человек. Уникальной особенностью России – единой и неделимой страны с многовековой историей и богатейшим наследием – являлся ее многонациональный состав. В Российской империи жили русские, украинцы, белорусы, татары, чуваши, мордва, марийцы, удмурты, башкиры, народы Кавказа и Сибири и многие другие – всего более сотни народов, говоривших на разных языках и сохранявших свои древние традиции.