Первоначальную основу коллекции составило главным образом частное собрание Альфреда фон Вакано. Особое место в собрании восточного искусства музея занимают коллекции искусства Китая, Японии и Индии. Музей располагает также редким собранием памятников культуры стран исламского Востока. Китайская коллекция Самарского областного художественного музея небольшая, но по-своему интересная, по ней можно составить представление о важнейших тенденциях китайского классического искусства. Большая часть памятников культуры и произведений искусства Японии датируются XIX веком. Помимо живописи тушью, рисунков, акварелей в японском собрании музея предоставлены также образцы знаменитой гравюры «укие-э» (картины повседневной жизни) XIX века. Восточное собрание музея дополняют коллекции декоративно-прикладного искусства Индии XVIII–XIX веков. Здесь представлены изделия, выполненные в различных техниках обработки металла — насечке, гравировке, чеканке, инкрустации. Но наиболее значительные экспонаты — сосуды, декорированные в специфической индийской технике, — бидри.