Теперь уже кажется, что это было давным-давно. Руководитель МХАТа им. А.П.Чехова Олег Ефремов попросил молодого драматурга Угарова написать инсценировку романа Гончарова «Обломов». Так, чтобы прочитав ее никто не вспомнил про школьные уроки литературы и демократическую критику. Театр тосковал по идеалам и героям. И Угаров сумел сделать героем Обломова. Вместо русского ленивца, распятого критиками на собственной кровати, Угаров придумал русского богатыря. Едва ли не Илью Муромца. Этого Обломова нельзя было не полюбить. Такого славного, такого «беленького». Отдать в чужие руки Угаров его не смог, и стал режиссером сам — на главной экспериментальной площадке Москвы Центре современной драматургии и режиссуры М.Рощина и А.Казанцева. Теперь спектакль едет к нам. Для нас это — шанс увидеть лучших молодых артистов Москвы. Илюшенька Обломов в исполнении Владимира Скворцова — чистый ангел. Весь мир идет на него игрушечной войной с неигрушечной угрозой: хочет «запятнать в пятнашки», «засалить в салочки», чтобы отправить на службу государству и превратить в отца семейства. А у Обломова одно оружие — умилительно, трогательно сложит ручки домиком, и под стол. И так это славно, что упреки в лени, безволии, инфантильности замирают на языке. И истинное наслаждение наблюдать, как Анатолий Белый от лица своего Штольца и взглядом, и интонацией извиняется перед другом детства Илюшей за все: за свою бережливость, разумность, практичность, ответственность, немецкий акцент.

Для всех них эти гастроли — шанс столкнуться с самими собой: в эти же дни на сцене «Балтийского дома» свою версию этой пьесы покажет режиссер Игорь Коняев.

А для Михаила Угарова — это возможность проверить свой текст на прочность. Впервые пьеса отделяется от автора, и впервые с ней — спорят. Коняев говорит, что текст уважил, но признать «обломовщину» идеалом душевного здоровья не смог. Поэтому на сцене будет больничная палата.

Коняев — ученик Льва Додина. Обломова репетирует самый основательный, самый додинский артист Малой драмы — Петр Семак. Репетиции идут полушепотом. Чинно, спокойно, в традициях додинского Малого драматического театра. Даром что все это происходит на сцене «Балтийского дома». Читают Гончарова, разночинцев, Достоевского. Как видный специалист по «обломовщине» к консилиуму привлечен даже Ленин. А название спектакля имеет в виду Толстого — «Жизнь Ильи Ильича». В больничной палате, устроенной на сцене, Игорь Коняев ставит русский национальный эпос про русскую национальную болезнь. Генеральный конспект русской литературы и просто очень русскую историю. Пьеса Угарова стала способом вернуться и перечитать роман Гончарова. «Наш Обломов — не совсем угаровский, — говорит Коняев. — Скорее, тот, которого имел в виду Достоевский, когда говорил, что его Идиот — «тот же Обломов, только он лучше. В герое Гончарова много мещанства, а мой — благороден». Вот по этой грани мы и попытаемся пройти».