Его звали Мартин Кахилл (Глисон), и все это случилось на самом деле. Режиссер Джон Бурман однажды столкнулся с Кахиллом в жизни. Тот залез к нему в дом и украл золотой диск, полученный за хит-сингл «Дуэль банджо» из фильма «Избавление». Эта сцена есть в «Генерале», мешающая факт и палп-фикшн. Придя домой, Кахилл обнаружил, что диск никакой не золотой, и еще больше разочаровался в капиталистическом обществе. Зато Бурман, хотя и стал его жертвой, не разочаровался в Кахилле. Весь фильм он восхищается своим героем. Потому что видит в нем не преступника, а художника. Впрочем, это такой художник, который ничего не создает и ничего после себя, кроме награбленного, не оставляет. В этом смысле черно-белый «Генерал» — самый личный фильм Бурмана. Бурман — абсолютный, хоть и не всеми признанный гений. Режиссеров с такой мощной рукой в истории кино не больше десятка. Из классиков рядом с ним — Кубрик, из живых — возможно, никто. Но Бурман — гений, так и не нашедший себя. Он всю жизнь выбирал материал заведомо меньше своего таланта и прикрывался жанрами («Избавление» — триллер, «Зардоз» — фантастика), как Кахилл — ладонью. Какой он сам, так и осталось тайной. Может быть, никакой — намекает Генерал, у которого нет лица, но который всех поимел и ушел с деньгами. Кстати, это далеко не единственное, что объединяет воров с кинорежиссерами.