Шериф курортного городка (Шайдер), прожженный до мозга костей рыбак (Шоу) и ученый-ихтиолог (Дрейфусс) вступают в противоборство с огромной акулой-людоедом, терроризирующей отдыхающих на побережье Новой Англии.

«Моби Дик» поп-культуры; стопроцентная классика, некогда обозванная «фильмом Роджера Кормана, только с большим бюджетом»; кино, придавшее понятию «блокбастер» жанрообразующее измерение. Но самое главное — до дрожи страшное кино (долгое время остававшееся самым прибыльным фильмом ужасов всех времен), после которого долго еще невозможно войти даже в распоследнюю подмосковную купаленку. Однако, несмотря на до сих пор впечатляющую механическую акулу (которую в Голливуде почему-то называют Брюсом), страх здесь скорее первозданный, абстрактный, не имеющий, подобно воде, определенной формы. Кардиограмма главной музыкальной темы Джона Уильямса, что мечется вверх-вниз, подобно пилообразным зубам, мочалящим живую плоть, заставляет сердце дрожать от предвкушения неизбежного кошмара — и катарсиса. Для разочарованного в жизни и по-достоевски потерянного шерифа Броди борьба с каракулой успешно заменила психотерапию. С не устающим визжать и жмуриться зрителем вполне может случиться то же самое.