Выставка приурочена к 420-летию со дня рождения выдающегося представителя «Золотого века» голландской живописи XVII века Рембрандта Харменса ван Рейна (1606–1669). Экспозиция посвящена феномену восприятия и изучения творчества великого голландского живописца, рисовальщика и офортиста.
На выставке представлены как офорты Рембрандта из собрания Музея Академии художеств, так и работы русских художников, искавших вдохновение в творчестве великого мастера.
Экспозиция условно поделена на несколько разделов, посвященных ведущим тематикам в графическом творчестве Рембрандта.
Первые картины Рембрандта появились в России еще в XVIII веке. Потому неудивительно, что к началу XX столетия в Эрмитаже находилось второе по значению в мире (после голландских музеев) собрание полотен Рембрандта. Их часто копировали русские мастера (И. Е. Репин, Т. Г. Шевченко, В. В. Быковский, В. Д. Фалилеев, Т. Н. Гиппиус). Гравюры Рембрандта также нередко становились образцами для учеников Императорской Академии художеств. Известный немецкий гравер Георг Фридрих Шмидт, бывший в 1759–1762 годах преподавателем гравировального класса, прививал своим ученикам любовь к искусству Рембрандта, а в особенности — к его графике.
С конца XIX века интерес к голландскому искусству в России также связан с наукой. Выдающийся коллекционер и знаток искусства Дмитрий Александрович Ровинский (1824—1895), в 1890 году опубликовал «Полное собрание гравюр Рембрандта»— это издание, заложившее основу научного изучения офортов Рембрандта в России, также представлено на выставке.