Начинается экспозиция с зала, посвященного основателю нашего музея Федору Акимовичу Коваленко. Здесь находится небольшая часть коллекции собирателя и связанные с галереей фотодокументы. Посетители смогут увидеть произведения художника Н.В. Харитонова, с которым основателя связывала многолетняя дружба, пейзажистов Н.Ф. Сазонова, М.К. Клодта, иностранных мастеров Мориса Бьянки, Дж. Морриса. В мемориальном зале также присутствует одно из любимых произведений посетителей — полотно «Итальянка» кисти живописца И.К. Макарова. Зал древнерусской живописи XVI — начала XVIII века: это иконы новгородской и московской школ XVI — начала XVIII в., северные письма (иконы русского Севера). Далее в последнем зале посетители смогут увидеть уже полюбившиеся произведения, ставшие своеобразной визитной карточкой музея: величественную «Екатерину II» кисти выдающегося портретиста В.Л. Боровиковского, «Портрет императрицы Марии Федоровны» И-Б. Лампи, «Портрет графини А.М. Строгановой» П. Ротари, «Портрет Елизаветы Алексеевны» Э. Виже-Лебрен.