Свыше 400 работ сотни авторов (главным образом из Москвы и Ленинграда) собрала в 1936 году выставка «Урало-Кузбасс в живописи» — знаковое для региона художественное событие, зафиксировавшее размах больших индустриальных строек первых пятилеток. Часть той исторической экспозиции впоследствии заложила начало коллекции нынешней Челябинской картинной галереи. Спустя 80 лет после оригинальной выставки сохранившиеся в музее полотна впервые представлены в максимально возможном объеме. Экспозицию дополнили документальные хроники, развороты новаторского журнала «СССР на стройке» и масштабная панорама промышленного Карабаша, напечатанная на баннерной сетке и закрывающая три огромных окна галереи.