Экспозиционный раздел, охватывающий период с конца тридцатых по восьмидесятые годы прошлого века, объединяет произведения как официального направления, так и явления, получившего в искусствоведческой среде наименование «тихого искусства». Подобное соседство позволяет составить объемное представление о сложной и неоднородной художественной картине того времени.
Значительное место в выставочном пространстве отведено работам Александра Древина и Надежды Удальцовой, Сергея Романовича и Елены Бебутовой-Кузнецовой. Параллельно зритель знакомится с полотнами мастеров, определявших магистральную линию советской живописи, — Александра Герасимова, Бориса Иогансона, Александра Бубнова и Ольги Малютиной.
Шестидесятые годы представлены творчеством ведущих представителей «сурового стиля». В залах экспонируются произведения Виктора Попкова, Виктора Иванова, Евсея Моисеенко и Георгия Нисского.