Чехов приобрел Мелихово в 1892 году. Антон Павлович жил тут с перерывами до 1899-го, когда из-за начинающегося туберкулеза был вынужден переехать в Крым. До него имение Мелихово принадлежало художнику Николаю Сорохтину, который оформил главный дом усадьбы в театральном духе: витражи, стрельчатые окна, крыльцо, похожее на сказочный замок. Внутри дома, отстроенного фактически с нуля после открытия музея в 1940 году, вся планировка и обстановка воссозданы такими, какими они были при жизни Чехова. Кроме главного дома есть сад с колоколом, звук которого созывал обитателей к столу, и небольшой рубленый домик, в котором была написана «Чайка», построенный по проекту архитектора Федора Шехтеля. Сад восстанавливали по найденному блокноту, в котором заядлый садовод Чехов делал пометки о посадках. По всей территории разбросаны небольшие плетеные сарайчики, которые использовались под хозяйственные нужды и как гаражи: в них до сих пор стоят старые сани и тарантасы, на которых Чехов путешествовал по окрестностям. В глубине сада — Аллея любви со старым вязом, который Чеховы именовали Мамврийским дубом. Из-за какого-то поверья на аллее часто встречаются женщины, которые прислоняются к этому дубу, целуют и гладят его; своего секрета они не выдают, но на всякий случай рекомендуют прикоснуться к дереву.