«Судьба человеческая» и «судьба народная» неразрывно связаны в пушкинской поэме. Отношения России и Украины — историческая те ма, волновавшая поэта, обретает особую актуальность в наши дни.
Драма Марии, дочери Кочубея и крестницы гетмана Мазепы, ставшей его любовницей вопреки воле родителей и церковным запретам, вдохновила Пушкина на создание одного из самых противоречивых женских образов в русской поэзии. Среди исторических персонажей спектакля — российский император Петр I и шведский король Карл XII, вступившие под Полтавой в жестокую битву, ставшую переломным моментом в Северной войне.