Грандиозное неоампирное здание построено в 1953–1958 годах Борисом Мезенцевым для знаменитого МУРа (Московского уголовного розыска), поскольку здание строили в годы хрущевской борьбы с излишествами, богато оформить успели лишь боковые корпуса. В основе ансамбля — городская усадьба, построенная в 1800 году для князя Щербатова. Уже в 1816 году дом был приобретен военным ведомством, в нем были устроены Петровские казармы (название дано по улице). В 1917 году здесь поселился МУР; по одной из версий, имя легендарной «Мурки» образовано от названия следственного отдела (ведь она же «зашухарила всю нашу малину»). «Петровка, 38» — один из нескольких нарицательных адресов в Москве.