Может быть, среди фильмов на тему американской тюряги данный вариант и не выделяется своим набором в общем то штампованных ситуаций, но безусловно хорош двумя моментами. Обитатели тюрьмы - несовершеннолетние, но которые ведут себя не только по взрослому, а иногда и круче взрослых. И неважно, что это не детки, и им уже добрых лет по 15. Всё равно это по-своему впечатляет. Ну а второй момент состоит в том, что, как и всякий ориентированный не только для лиц «до 16 и старше» фильм, «Плохие мальчики» вполне по делу и без лишних воспитательных нудностей показывают путь в эту самую тюрьму. Пускай главные герои оказались там и по воле случая, но очевидно, что всё равно до печального итога им оставались считанные шаги. Шон Пенн отработал может и не мастерски, но правдоподобно, и несомненно вдохновенно. Остальные роли прошли чисто фоном, хотя, что удивляться – талантливый актёр должен быть заметным с малолетства.