Сергей Прокофьев написал свою первую оперу, будучи всего девяти лет от роду. Это была сказка под названием «Великан», и уже в ней проявился весь Прокофьев как оперный композитор: сам себе либреттист, хорошо чувствующий театральную условность, и любитель нетривиальных сюжетных ходов. Изначально идея оперы о трех апельсинах родилась у легендарного режиссера Всеволода Мейерхольда, который издавал в Петрограде в 1914-1916 годах журнал о театре, так и называвшийся – «Любовь к трем апельсинам». В самом первом выпуске журнала была опубликована одноименная пьеса, написанная Мейерхольдом в соавторстве с режиссером Владимиром Соловьёвым и поэтом Константином Вогаком и основанная на комической сказке итальянского драматурга Карло Гоцци, автора знаменитой «Турандот». Мейерхольд специально дал Прокофьеву прочитать пьесу с расчетом, что тот напишет оперу. Сергей Прокофьев действительно написал музыку и сочинил собственное либретто на основе пьесы, но произошло это уже в Америке, по заказу оперного театра Чикаго. Опера была готова в октябре 1919 года, а постановка состоялась в декабре 1921 и получила большой успех. В Америке «Три апельсина» исполняли по-французски. В 1926 году состоялась первая постановка «Любви к трем апельсинам» на русском языке. В Куйбышеве-Самаре «Три апельсина» никогда не ставились. Нынешняя постановка — первая.