Немолодой интриган Николай Агишин подбивает Елену Кармину из семьи разорившихся аристократов выйти замуж за купца Андрея Белугина — человека богатого материально, но никак не духовно (его играет заслуженный артист Украины Сергей Ющук). Цель Агишина — вскоре после этого брака заполучить и девушку, и деньги ее мужа. Однако ситуация очень быстро выходит из-под контроля, причем сюжетные коллизии разрешаются не самым характерным для пьес Александра Островского образом: выживут все. Так что постановку Анатолия Новикова можно считать не просто надежной, но еще и почти безболезненной прививкой от цинизма.