Немецкий военный корабль пускает на дно американское судно, в результате чего на шлюпке оказываются несколько совершенно разных по происхождению, характеру и социальному статусу человек – охочая до сенсаций журналистка (Таллула Бенкхед), пара матросов (Уильям Бендикс и Хьюм Кронин), медичка (Мэри Андерсон), кочегар (Джон Ходайак), бизнесмен (Генри Халл), стюард (Канада Ли), пассажирка (Хизер Энджел) и… немецкий военный подводник (Уолтер Слезак), которого тут же предлагают порешить на месте или, как минимум, не пускать на лодку, но в конце концов гуманизм и толерантность свое дело делают и мирные жители пригревают на груди змею, ибо Вилли, как зовут немца, сначала указывает им неправильное направление, чтобы заманить во владения немецких военно-морских сил, а после бури и вовсе захватывает ослабших от голода и жажды пассажиров в плен. Тут обнаруживается, что и английский он знает неплохо, да и вообще, тот еще подонок. А Вилли на все это смотрит с иронией и стоицизмом, да гребет в нужную ему сторону.
Фильм получился мощный, под стать истории, которую написал великий Стейнбек, подрабатывавший тогда в Голливуде, не только показывая, насколько уязвимо западное общество, построенное на либерализме, что быстро пасует перед лицом вероломной агрессии хорошо подготовленного противника, но и делает во многом очень точный и репрезентативный срез этого самого общества, цепляя многие болячки и комплексы, характерные для него.
Будучи известным по своим триллерам, наполненным экшеном, погонями и путешествиями через всю страну, режиссер вдруг снимает полностью противоположный фильм, полный психологичности, но по энергетике скорее заряженный потенциально. Нет, у британца в Америке уже были весьма удачные эксперименты с исследованием внутреннего мира человека, но так, чтобы все происходило в границах одной единственной лодки, да еще и без использования музыки – это было более, чем смело по тем временам.
Не обошлось и без камэо самого режиссера, который не рискнул ни забраться в лодку, так как не считал себя достойным этого актером, ни «прогуляться мимо камеры», как это он обычно делал в других фильмах – тут бы пришлось проплывать, а этого Хичкок тоже не очень вожделел. В итоге режиссер исхитрился и разместил на лодке газету с собственным изображением, где он якобы рекламирует лекарство для похудения. Сложно сказать, может быть это и стало тому причиной, но фильм не провалился в прокате, вопреки тому, что многие рецензенты пеняли Хичкоку, что он слишком жесток и несправедлив в такое суровое время с обществом, а немца показывает и вовсе самым решительным и находчивым.
Для Хичкока фильм «Спасательная шлюпка» оказался не только необычным по манере и месте действия, но и во многом определяющим для ряда последующих картин. Это первый его «камерный» фильм, не столь известный и популярный, как будущие шедевры «Веревка» и «Окно во двор».
Там есть психотипы многих людей в стаде обществе. Действие 90 минут происходит на площади в 10 квадратных метров, но смотрится хорошо.
Есть полуминутный спич о том, что помыкание и злоупотребление властью происходит , только когда это позволяет общество.
Очень злободневно