Чад, наши дни. Адам, мужчина шестидесяти лет, бывший чемпион по плаванию, работает теперь инструктором в бассейне при роскошной гостинице в Нджамене. Когда убыточную гостиницу выкупают китайцы, он вынужден уступить должность своему сыну Абделю. Он тяжело переживает эту ситуацию, видя в ней понижение своего социального статуса.
Страна раздираема гражданской войной, вооруженные мятежники угрожают правительству. В ответ на это власти взывают к населению, требуя от людей «налога военного времени», то есть денег или детей призывного возраста, чтобы сражаться против повстанцев. Адаму тоже не дают покоя. Но у него нет денег, и есть только единственный сын…