1987 год. В Нью-Йорке, в квартале Гарлем живет Клэрис Джонс, Сокровище (Габури Сидиб). Это неграмотная, страдающая ожирением 16-летняя чернокожая девочка. У нее крайне неблагополучная семья. Ее отец Карл уже дважды ее насиловал, и она рожала от него детей. Ее постоянно — как физически, так и психически — изводит безработная мать Мэри (Мо'Ник). Семья живет в многоквартирном доме и существует на пособие по безработице. У ее первого ребенка, Монго (сокр. от «Монголоид»), — синдром Дауна, и о нем заботится бабушка. Во время второй беременности девочку временно исключают из школы. Ее директор, миссис Лихтенштейн, устраивает ее в альтернативную школу, надеясь таким образом изменить жизненный путь девочки. Выход из травмирующих психику повседневных ситуаций девочка ищет, погружаясь в мир грез и фантазий. Когда отец насилует ее, она смотрит в потолок и представляет, что ее снимают на видео: она кинозвезда и находится в центре всеобщего внимания. Глядя в зеркало, девочка «видит» симпатичную, стройную, белую девушку-блондинку. Ее сознание воспроизводит иной мир, в котором ее любят и ценят...