1946 год. Сброшена бомба на Хиросиму. Проблемой обороноспособности озадачены все институты власти. Дана команда сверху — обеспечить СССР ядерным оружием: стране нужен уран.
Главный герой фильма Костя Рябинин — геолог, он возвращается из экспедиции, в которой по чистой случайности погиб его товарищ. На Костю падает подозрение, им начинают заниматься компетентные органы. Рябинин совершает поступок, немыслимый по тем временам, оказывает вооруженное сопротивление при аресте. После чего бежит и скрывается в тайге…