Действие фильма происходит в 20-е годы в поселке Птюньки. Здесь пытается обустроить общественную жизнь молодой коммунист Иван Шишлов. Его чрезмерные старания приводят к гибели землеустроителя Алевтины Батюниной, принципиальной и честной женщины. Признав свои ошибки, боец Гражданской войны Иван Шишлов решает покончить с собой.