1942 год, Китай оккупирован Японией. В резиденции коллаборационистского правительства в Шанхае дамы играют в маджонг. Их мужья — высокопоставленные чиновники, их интересы — бриллианты и чулки, в обеденное время на черных машинах они беспрепятственно минуют блокпосты и пробираются мимо запуганных и обнищавших граждан вкусно поесть в редкие хорошие рестораны. Одна из дам, Мак Тай Тай (Тан), и муж другой, влиятельный господин Йи (Люн), сегодня, как и обычно, не составят им компанию за обедом: у господина Йи совещание, у госпожи Мак — примерка платья. Взгляды и улыбки: эти двое вечно исчезают вместе. Отматываем четыре года назад, в английский Гонконг. Та, что называет себя Мак Тай Тай, — бедная китайская студентка-беженка. Она соглашается исполнить роль жены торгаша и заманить в смертельную ловушку опасного предателя, господина Йи. Однако этот план растягивается на долгих четыре года, а фильм — на 2 часа 40 минут, которые кажутся вечностью, проведенной в запертом туалете, где отрубило воду и электроэнергию. «Золотой лев» (настоящий) на фестивале в Венеции.