Проект «Царская забава. К 185-летию строительства Царскосельской железной дороги» посвящен началу железнодорожного сообщения в России и рассказывает о перипетиях строительства, запуска и первых лет работы старейшей железной дороги России. Он объединит одноименные выставки в Государственном центральном музее современной истории России (Москва) и Музее железных дорог России (Санкт-Петербург). Экспозиции исследуют исторические и технические аспекты темы и предлагают иммерсивный опыт погружения в атмосферу николаевской России 1830-1840-х гг.
Выставка в ГЦМСИ объединит музейные артефакты, архивные документы, работы современных художников и мультимедийные продукты. Экспозиция в Музее железных дорог России сфокусируется на предметных и видеоинсталляциях.
Сценография обеих выставок предполагает идентичное тематическое зонирование. Первый раздел экспозиций, «Россия в 1937 году» расскажет о государстве, населении и технической парадигме николаевской эпохи. Раздел «Первая железная дорога – люди» обратится к процессу принятий решения о строительстве и обозначит точки зрения таких исторических фигур, как император Николай I или министр финансов Канкрин. Раздел «Техника: паровозы, вагоны, пути, инфраструктура» расскажет об устройстве различных механизмов. Раздел «Первый день» реконструирует первое железнодорожное путешествие императорской семьи, а раздел «Пассажиры» воссоздаст атмосферу «регулярных» поездок. Проект завершит раздел «Биография дороги», где будет рассмотрен следующий этап строительства Царскосельской дороги – продолжение ее до Павловска.