Выставка создана на материалах богатейшего творческого архива Рахманинова, переданного родственниками и близкими друзьями композитора в разное время в фонды музея.
«Я — русский композитор, и моя родина наложила отпечаток на мой характер и мои взгляды. Моя музыка — это плод моего характера, и поэтому это русская музыка». Эти слова принадлежат Сергею Рахманинову. На исходе первого десятилетия ХХ века имя этого великого музыканта прозвучало как одно из самых крупных и ярких имен русского искусства.
В одном из своих интервью Сергей Рахманинов сказал: «Когда я концертирую, то не могу сочинять... А когда испытываю желание сочинять, мне необходимо сконцентрировать внимание только на этом. Но тогда не могу дотрагиваться до инструмента. Когда же дирижирую, не могу ни сочинять, ни играть... Я могу делать только что-то одно». Композитор, пианист и дирижер — выставка призвана осветить эти три главные творческие ипостаси Рахманинова, а также другие грани его неповторимой личности — Сергей Васильевич много сил и средств отдавал общественной деятельности, был щедрым меценатом, любящим семьянином и верным другом.
На выставке представлены редко экспонируемые и малоизвестные документы и фотографии, в том числе генеалогическое древо рода Рахманиновых, ученические работы композитора, авторские рукописи. На современных снимках можно увидеть памятники, мемориальные доски, увековечившие имя музыканта, связанные с ним места в России и за рубежом, в том числе знаменитую швейцарскую виллу Рахманинова СЕНАР, интерьер которой сохранен в первозданном виде.