Художник Василий Ёлкин упоминается в книге Иды Авербах «От преступления к труду» (1936) как пример «перековавшегося» политического преступника. На великой стройке канала «Москва–Волга» можно было встретить много талантливых людей, людей искусства – поэтов, писателей, художников, композиторов и музыкантов. Талант художника–каналоармейца Ёлкина был одним из самых ярких среди заключенных Дмитровского исправительно–трудового лагеря.