Картинная галерея основана в 1918 году и ныне является одной из крупнейших (более 10000 произведений) в России. Представлены работы русских художников (Брюллов, Айвазовский, Тропинин, Поленов, Верещагин и многие другие), среди которых особое место занимает собрание картин Бориса Кустодиева, уроженца Астрахани (22 живописных полотна и более 100 графических). Филиалы галереи — Дома-музеи Бориса Кустодиева и Велимира Хлебникова.